戴义提着一篮子荔枝扣响传心殿的大门。传心殿位于文华殿东侧，是专门祭祀孔子的跨院。太子离宫后，文华殿除了负责打扫的内侍极少有人来。

李东阳故作镇静：“张天师听闻传心殿大院中的大庖井井水甘甜，特地托在下灌一桶井水回去煮茶。”

“这可真巧。”戴义面带和煦的笑容，“太子爷命西厂从两厂运送荔枝到宫里，足足有上百斤之巨。皇爷让咱家给张天师送去。正好遇到李阁老，咱家可以偷懒一回。”

李东阳敛声屏气地注视戴义，不敢相信这位东厂头子会轻易放过他。

“李阁老可别吃味，您的那篮由陈公公负责送到。陈公公，难不成您贪墨了？”戴义慢声细语地问陈宽。

陈宽一拍脑门：“看咱家这记性。皇爷内火旺，咱家来取井水为皇爷泡茶降火。没成想正好遇到李阁老，这一聊就忘了正事。”

说完后，他一眨不眨地观察戴义的表情。

戴义淡淡一笑：“天热使人容易急躁，加上朝臣和藩王都不消停，最近皇爷难免火气会大些。咱们最重要的职责是效忠皇爷，其它小事有点差错无关紧要。”

陈宽嘴巴微张，直瞪瞪地看着戴义。

此刻心高气傲的陈宽完全忽略戴义语气里的冷嘲热讽，对戴义的手下留情非常不可思议。去年皇爷处死何鼎的情形历历在目。皇爷想杀何鼎，既不是他得罪张家，也不是皇后的耳旁风，而是因为有外臣上奏为何鼎说情。内外臣勾结是皇爷的大忌。

戴义放下篮子，向两人拱了拱手离开。

李东阳皱眉思索。

陈宽追出去，低声问戴义，“竹楼何意？”

“公公应该问皇爷何意。”戴义朝乾清宫的方向拱手。

陈宽脸色一阵青一阵白。

戴义轻叹：“皇爷仁厚，能体会公公不忿的原因。皇爷原谅公公一次，可也只会原谅这一次。”

陈宽受到强烈的冲击，眼泪‘唰’的流下，“我……”

戴义连忙制止他的话头：“公公有话对皇爷说去。哎，听我一句劝，别和太子爷硬来。太子爷和皇爷成长的环境天壤之别。太子爷从小被捧在掌心，从不需要担心丢性命，也不需要看人眼色过活。太子爷的性子可没皇爷好。”

陈宽目送戴义离开，心中百感交集。许久之后返回传心殿，李东阳正在焦急地等着他。小内侍还是一头雾水地站在角落。

陈宽进院对小内侍吼道：“还不快去拿桶打井水。”

小内侍急忙跑出去。您老来此打水不带桶，凶他干嘛。不对啊，小内侍挠挠后脑勺，李阁老也没带桶。陈公公让他拿桶，是拿1个还是2个？

小内侍跑回去想问清楚，正好听到陈公公说话，“李大人，这次皇爷装做没看到，饶了咱家一条小命。咱家不会再有犯第二次错的机会。您也好自为之吧。”

小内侍吓得一哆嗦，迈开步子飞奔离去。他什么都没听到。