老瓦德-施泰因之子，帕米拉-瓦德-施泰因，是个健硕的黑发青年，在抵抗诺曼人的游击战场上表现格外英勇，在抵抗者阵营里得到了“角斗士”的绰号。老瓦德-施泰因腿脚不便，也确实需要让这个小伙子担起更多的担子来。

“诸位，我从阿尔斯特理工大学请来的地理地质研究团队将于下周抵达洛林。此次勘探勘测，我们尽量低调一些，不要引起外界的过度关注，同时，一旦发现适合商业化的矿藏，即以最快的速度完成新矿登记手续，分配规则和转移价格还是按照我们之前议定的，‘不死鸟’和‘审判者’负责开采，‘猎人’管运输，阿莱士和怀斯爵士负责冶炼、加工，常规矿产资源我不介入生产环节，如果发现了特定的新矿产，从冶炼往后的下游环节我全包，大家没有异议吧？”

此番勘探勘测，前期工作均由魏斯打理，其他人只需要在勘探勘测过程中给予配合，基本上是“坐享其成”，还能有什么异议。他们唯一好奇的是，魏斯所期待的新矿产，究竟有多么大的潜在价值，让他这般念念不忘？

两天后，帕布克特拍来电报，劳伦斯先生愿意跟洛林工业者联盟正式的谈谈合作。于是，魏斯叫上“角斗士”帕米拉-瓦德-施泰因驱车赶往科莫森。距离上一次跟劳伦斯见面不过个把月，这位刚过半百的实业家，如今看起来格外的憔悴。尽管如此，他还是向魏斯一行人的到来表示了欢迎和感谢——患难之时，能不能帮上忙是一回事，愿不愿意帮忙则是另一回事。

落座之后，魏斯粗略地跟劳伦斯聊了聊近况，便开门见山地阐述了自己的想法：战争刚刚结束，机械技术从战争时期的突飞猛进转入了消化发展期，“烈马”固然是战争中的功勋装备，从军方不断追加的订单来看，似乎总是供不应求，但是随着战争的结束，联邦军队的重心放在了裁撤部队、整合装备上，而联邦政府的首要问题是妥善处理好战争时期遗留下来的巨大债务，并且引导社会经济秩序重回正轨，从中长期的发展趋势来看，劳伦斯汽车制造厂和“烈马”装甲战车仍是非常好的投资经营标的，但短时来看，如果不能成功转型，它未来数年都将在泥沼中艰难行进，傍上格鲁曼集团这棵大树，能够极大的分散和转移风险。再者，劳伦斯汽车制造厂发展到如今这种程度，技术积累已经达到了一个相对稳定的均衡状态，如果失去了佩斯博士这样的技术核心，要想快速转型或是在原有领域取得实质性的进步，必须依靠大量资金的投入，这一点是劳伦斯无法解决的。

正所谓当局者迷旁观者清，魏斯的分析既客观也理性，但在这个特殊的关口，若不是双方有过上一次接触，而且他们一来就表明了意图，劳伦斯先生没准会把他们当成格鲁曼集团的说客给轰出去。为了打消劳伦斯的疑虑，魏斯表示，克伦伯海森工厂可以先行投资，明确新劳伦斯工厂在洛林的重建方式和重建规模，等资金到位之后，劳伦斯再跟格鲁曼集团正式签订出售协议。这样一来，劳伦斯不仅保留了他对车辆机械制造的钟情，亦获得了轻装上阵、重铸辉煌的好机会。

经过了一个中午的考虑，劳伦斯先生原则上认同了魏斯的提议，同意跟克伦伯-海森工厂以及洛林工业者联盟合作。双方先行草签一个合作意向协议，魏斯筹备和调度资金，劳伦斯负责动员原厂技术人员——他表示，奥城的发展机会虽然更好，也愿意开出优厚的待遇，但至少有一半的工程师和技术人员宁可留在家乡也不愿意外出“淘金”。

达成合作意向之后，魏斯和劳伦斯进一步商定了未来的发展方向：双方出资建立克伦伯-海森与劳伦斯机械公司，在科莫森原厂基础上建立汽车工厂，以发动机制造和汽车组装为主，在自由洛林运河北岸建立机械研发机构和农用机械工厂，以技术研发和农用机械生产为主，两处工厂和研发机构在人员技术方面实行共享互通。劳伦斯对这个计划非常赞同，但也提醒魏斯，之前所有的技术研究都是在佩斯博士的领导下进行的，他只有经营管理经验、没有专业技术能力，魏斯宽慰说，重金之下必有勇夫，这个道理放眼各行各业畅通无阻，洛林工业者联盟将派出一个综合团队前往首都招募优秀人才，如果劳伦斯愿意的话，可以将专业技术人才招聘事宜全权委托给他来处理。

劳伦斯没有反对，而是意味深长地说，客观而论，克伦伯-海森家族将大家联合在一起，确实可以避免内耗、形成合力，但长远来看，能不能处理好合作经营过程中的利益分配问题，是对牵头者的最大考验，但愿克伦伯-海森家族给大家带来的是良性发展，而不是短期的繁荣。

这确实是洛林工业者联盟存续和发展的首要难题，劳伦斯能看到并当面指出这一点，让魏斯不由得对他高看一眼。他笑着说，战争时期，他们这些人曾将彼此的性命交托给对方，现如今，他们珍惜和平、珍惜友谊，在此基础上抱团取暖，共谋发展。如何合理分配利益、避免内耗内斗，是一开始设计合作框架时就着重考虑的原则，在此基础上大家共同议定了33条规则，只要认真遵守并加以完善，相信洛林自由者联盟会成为一个现象级的商业共同体。