午后三时许，山城斯利恩以北，诺曼军队驻地外的一处岗哨亭里，执勤的诺曼士兵百无聊赖地望着前方的延绵群山。深秋已过，寒冬将至，山林一片萧瑟。要不了多久，这里的一切都会被茫茫白雪所覆盖，届时山路难行，大规模的后勤补给只能依赖空中运输。按照常规经验，两军交火将大大减少，接下来的几个月，只要不被调往前线，日子很可能像这样日复一日的单调枯燥——没有战斗，没有伤亡，也就不会有悲伤，这样的状态似乎也不错。

咚……咚……

接连两声不同寻常的枪声，打破了山间的宁静，也打破了诺曼士兵的遐想。两发子弹瞬间贯穿岗亭，里面随之响起了一声惨叫。

听到枪声，在其他方向执勤的诺曼士兵迅速跑来察看情况。接着又是咚咚两声沉闷有力的枪响，奔跑中的诺曼士兵又有一人中弹，而且场面甚至恐怖——这人前胸竟被轰开了一个血肉模糊的大口子，倒地挣扎了几下便没了动静。

意识到这是敌人有预谋的袭击，使用的枪械威力极大，射程极远，准头颇高，余下的诺曼士兵迅速趴倒或寻找掩蔽物安身。兵营里，尖锐的哨声接连响起，急促的脚步声不绝于耳，紧接着是发动机的轰鸣声。就在这时，眼尖的诺曼士兵在东北方向发现了异常，连忙高声呼喊，指引同伴进行反击，但在诺曼人操纵机关炮和轻型火炮展开报复性射击之前，3名袭击者已经迅速骑马撤离。

不多时，一队轮式装甲战车冲出诺曼兵营，循着袭击者撤退的方向气势汹汹地追杀过去……

二十多里外的树林中，魏斯挑了一棵高大粗壮的檀树，站在高高的树杈上，聚精会神地注视着斯利恩城的方向。见道路尽头扬起滚滚灰尘，他挑起眉头，吹了声唿哨。

树林里，索姆索纳斯城二级预备队士兵们纷纷回归自己的战斗位置。自索姆索纳斯城陷落以来，他们在魏斯的带领下遁入山林，从而避开了诺曼军队的锋芒。当各处联邦军队极力抵挡诺曼人的侵袭时，他们没有从敌人侧后发起飞蛾扑火般的突袭行动，而是低调谨慎地进行着人员物资转移，并且想方设法将侦察到的敌情敌踪通报给联邦军战斗部队——但收效寥寥。不出二十天，大半个洛林联邦州业已落入联邦军之手，西线的联邦军队处境愈加艰难。除非奇迹般的扭转战局，或是上演一场史诗般的“穿越火线大撤退”，亦或是打破常规，将正规部队化整为零跟敌人打游击，否则的话，等待他们将是集体被俘的厄运。

战略层面的悲剧，源于自由表象下的腐朽，身居高位的莱博尔德总统呕心沥血尚且无济于事，以魏斯今时今日的身份地位，舍命相陪也是白搭，索性调整心态策略，做力所能及之事、立力所能及之功，带着这群不被看好的二级预备兵，在诺曼人自以为安枕无忧的占领区，打一场轰轰烈烈的游击战争……

树林深处，4辆用枝叶覆盖的“烈马”轻型装甲车早已整装待发。除了搭载有5pir口径的“胡蜂”机关炮外，它们还各自搭载了一门15pir口径的迫击炮。前期的游击训练中，魏斯已经让这些士兵熟悉了这种新武器的性能。它们的绝对射程比野战炮短得多，威力也较同口径的野战炮更弱，但它们特殊的弹道适合在复杂环境下袭击或伏击敌人，而往后的战斗也将充分证明这一点。

“烈马”轻型装甲车属于轮式战车，难以承受15pir口径野战炮的后坐力，搭配“胡蜂”机关炮和迫击炮则恰如其分。索姆索纳斯城陷落后，魏斯利用克伦伯-海森工厂转移的设备对“烈马”进行强化，简化轮胎的安装构造，换胎的时间从10-15分钟减少到5分钟左右，并且采用深纹轮胎，增强了山野地形的行进抓力。

树林边缘，两个分队46名士兵匍匐在简易的射击掩体后面，机枪手们架好了14pir也即9口径的水冷机枪，步枪手们使用的是同口径的kt半自动步枪，两者使用相同型号的子弹，不仅简化了后勤负担，也利于战场上的战术配合。

一切都是为这场量身定制的游击战做准备。

3名前去诱敌的洛林游击战士，骑术不错，用的又是最好的马匹，即使如此，在持续奔行了二十多里路之后，他们还是渐渐被身后的追兵拉近了距离——只要燃料充足，敌人的战车可不会疲倦！

高高的树杈上，魏斯放下望远镜，眯眼观察前方敌情。片刻过后，他低头对树下的传令兵说：“敌人派来了9辆战车，3辆在前，6辆在后，相隔不远，我们把敌人放近了再打……告诉所有人，一定要沉住气，没看到绿色信号弹，谁也不许开火！”

传令兵是个刚满18岁的小伙子，身材瘦弱，但跑得很快，人也机灵，担当这个角色恰如其分。