在进入会议室之前，魏斯一直在思考一个很严肃的问题：两次跟“海因茨”接触，他都在极力鼓动自己投效诺曼帝国，而且从言谈内容来看，诺曼帝国方面刻意收集了跟自己有关的情报信息，这说明自己肯定是有什么东西让诺曼人很感兴趣。

有可能是龙式狙击枪以及此项设计体现出的枪械设计能力，也有可能是自己在军事领域展现出的潜力，亦或是两者兼而有之。

列席上午的会晤时，魏斯觉得诺曼人假借卡伦比斯集团的名义，是想从格鲁曼集团获取某项或某几项武器技术，包括之前被格鲁曼集团高价收购的龙式狙击枪。可是后来转念一想，二十年前掀起狂涛骇浪，差点打败阿尔斯特自由联邦独霸世界的诺曼帝国，如此大张旗鼓地跟联邦冰释前嫌、主动交好，若只是为了常规的武器装备技术，也未免太肤浅、太低能了。诺曼帝国权力阶层的精英们，肯定是站在战略高度进行布局，至于说他们的战略意图究竟是什么，要是可以全方位了解当今三大强国——诺曼帝国、威塞克斯王国以及阿尔斯特自由联邦的军事、政治、社会状况，应该可以做出较为准确的推断，但，这显然不是魏斯这个层级所能够做到的。

……

在魏斯进入会议室后，椭圆形长桌旁有人用缺乏情感的声音发话道：“克伦伯-海森先生，我们请你来，是想听听你作为p14型步枪设计师，对于这款武器的客观评价。”

p14型步枪，也即魏斯当初设计的龙式狙击步枪。在制式狙击步枪竞标失利后，格鲁曼集团将这种具备半自动射击功能的新型步枪，以现役制式步枪替代型号的名义推荐给了联邦陆军，联邦陆军的兵器技术委员会虽然对这种新式步枪表现出了极大的兴趣，且对它的各项性能非常满意，但推荐采购方案却在陆军计划与预算委员会遭遇“搁浅”，原因是联邦国防委员会为了保障新一代主力舰建造，在联邦国会拒绝追加军费预算的情况下，调减了陆军的军费预算。没有经费，陆军的制式步枪换装计划只能一再延后。于是，陆军兵器委员会将这款连发步枪编入技术储备库，赋予其p14的技术编号——p代表预备序列，代表制式武器，14代表枪械口径（联邦公制单位是pir，折算后即为9）。

在此之前，魏斯已从胖副总裁那里获知了一些消息：尽管未能争取到大批量生产、大规模列装的经费，陆军兵器技术委员会还是通过他们自己的路子，促成了p14型步枪的小批量试生产，一部分样枪交给武器试验场用于技术测试，一部分提供给了专门执行特殊任务的特勤大队。据说，武器试验场的枪械试验员和特勤大队的使用者都对这种武器给予了很高的评价——对于这种反馈，魏斯一点也不觉得惊奇，因为他这款半自动步枪是苏制sks半自动步枪的翻版，那可是经过时间证明的经典之作。

今天这样的场合，由格鲁曼集团的技术总监米拉斯问出这样的问题，魏斯自然会将自己设计的步枪跟诺曼人上午所提出的合作建议联系起来，心想道：这款半自动步枪的技术性能没得说，但还不足以成为具有划时代意义的武器，也就是说，它带来的影响主要是战术层面的，还达不到战略层面。如果诺曼人的车载速射武器确实是一款较为成熟和成功的设计，那么，用这款半自动步枪换来诺曼人的技术分享，也不失为一笔双赢的交易。

略作思考，魏斯简要回答：“客观来说，这是一款非常优秀的设计。一名合格的步兵，使用这种连发步枪，战斗效率至少可以提高一半。不过，这种步枪的构造并不复杂，只要得到一支样枪，敌人很容易进行仿制，所以，我们很难做到绝对的技术保密。”

米拉斯紧接着又问：“那么，以你的估计，连发步枪的技术优势大概有多少年？”

魏斯回答道：“抱歉，站在枪械设计师的立场，我无法做出这样的估计。正如我刚刚所说，这种步枪的构造并不复杂，也许再过几年，就会有别的设计师设计出类似的装备，又或者在诺曼帝国或者威塞克斯王国，已经有类似的设计面世，只不过我们暂时还不知道罢了。”

这话怼的米拉斯哑口无言，只见他将目光投向在座的董事们，但谁也没有开口。

片刻过后，联邦政府派来的官员假咳两声，然后道：“鉴于一些客观原因，国会没有批准陆军制式步枪的换装方案，致使p14型步枪只能暂存于军方的技术储备库。如果我们将这种步枪的技术拿出来跟诺曼帝国分享，诺曼军队的列装进度有可能大幅领先我们。那样的话，联邦陆军是否会在面对诺曼军队时，陷入非常被动的境地？”

魏斯之前已经说了，连发步枪的战斗效率较栓式步枪提高了至少一半，所以，他直截了当地给出了自己的判断：“会。”

这名官员皱眉道：“我们从诺曼帝国获取的车载速射武器技术，能否抵消这种被动？”

在回答这个问题之前，魏斯脑袋里突然冒出了一个念头：车载速射武器，说白了就是机关枪或机关炮，它不但可以跟现有的作战平台相结合，还是作战飞机的关键装备。现阶段，虽然联邦军方既不重视飞机技术的发展，也不看重速射武器的作用，导致军工企业对飞机和速射武器的研发缺乏积极性，但得益于民间飞行爱好者的努力，飞行技术还是在不断向前发展。至于说速射武器技术，无论是魏斯领着克伦伯-海森家族技术团队进行研发攻关，还是以合作的方式从诺曼帝国方面获取现成的技术，终将在若干时日后瓜熟蒂落。

围绕明日战争这个思维点引申开来，在这拥有飞行战舰技术、陆地面积超过海洋的星球上，军事技术的发展究竟会走出怎样一条轨迹？在不久的将来，是否会出现遮天蔽日的机群和滚滚前行的钢铁洪流？这些都是非常值得推敲的。

见魏斯似有走神，那名政府官员假咳两声以为提醒。

魏斯随之答道：“作为枪械设计师，我无法做出回答。作为巴斯顿军校学员，我认为关键取决于双方的装备数量和战术质量。试想一下，如果一支五万人的诺曼军队装备了四万支新步枪、两千具车载速射武器，且能够熟练运用这两种新式武器，而五万人的联邦军队只装备一万支新步枪、五百具车载速射武器，由于列装时间较短，部队还不太熟悉新武器。两军对阵，形势如何，应该不用我多说吧！”