“能赢一次已经很不容易了。”那人嘀咕道。

魏斯坦然道：“赢了一次，平了一次，输了两次。”

那人愕然。

“那位已故的老皇储怎么样，我不作评论，但阿尔伯特和巴拉斯，给我的感觉都是厉害角色。只是没料到，阿尔伯特会干脆利落地收拾掉巴拉斯，借联合法庭之手将他送去挖矿。”魏斯抛出话引子。

访客之中，最年长的那位说道：“是的，我们同样对阿尔伯特的手腕感到惊讶，毕竟稍有头脑的人都会把砝码压在矫健、活跃而且极具军事天赋的那位身上，谁猜得到阿尔伯特有魄力将整个军官团都出卖掉——这甚至不能说是一种出卖，而是为了巩固皇室的权力而对军队的一场惩罚战争。这场战争来得非常突然，也来得非常迅速，并且取得了显著的胜利。军队失去了主心骨，宪政体制下的军事改革推动非常顺利，而在这种军事改革后，新的军队是完全绝对效忠于国家和王室，不再是军官团的附属品。那些令霍亨斯陶芬皇室苦恼了上百年的问题，居然在一个看起来最不可能的人手里得到了解决，这确实是一件令人感到非常讶异的事情。所以，我们相信，阿尔伯特绝不是什么圣明之主，而是我们所面对的前所未有的强力的敌人。在诺曼帝国的西南地区，我们已经遭到诺曼军队接连数月的压制和围困，这种情况是半个世纪以来所未有的。如果再这样下去，我们恐怕只能走最极端的方式……”

“或许，他身上的不治之症是他故意示人以弱的伎俩，此举既避开了兄长的猜疑和打压，又得到了胞弟的支持和联合，等到大权在握，便翻手浮云。”魏斯道出了自己的揣测。

来访者之中，有一人几乎不假思索地说：“可是，那种遗传疾病被称为‘王冠诅咒’，过去几百年，霍亨施陶芬家族每一代的直系成员少则一人、多则三四人患病，这些患病者没有一个能活过四十岁，而这一代里面，阿尔伯特就是那个受诅咒的倒霉蛋，怎么会有假呢？不过，医疗技术的发展，可能让他们有了克服或是延缓遗传疾病的办法，否则，有谁会在权力争斗的关键时刻，选择那个注定在四十岁之前死去的人？”

魏斯静静听着，没有插话。克伦伯-海森家族已经在索姆索纳斯重建了城堡，泽带着小肯普和勋爵夫妇住在一起。每次回去，他总会想起在弗里斯见到巴拉斯时的交谈，心中隐隐有种感觉，阿尔伯特与巴拉斯的恩怨纠缠还没完。他们两兄弟的事情，若是关起门来解决也罢了，偏偏是主宰诺曼国运、影响国际稳定的人物。

那场暴风骤雨，究竟会以怎样的方式到来？

在接下来的十几天时间里，魏斯抽空陪着这些来自诺曼帝国的游击者体验联邦军游击训练场的运行规则和训练效果。这里的训练分成基础训练和战术训练两种模式，前者由教官向参训者传授游击作战所需要的各种基本技能，包括射击、爆破、驾驶等等，简单来说，就是要让一名游击队员了解各种武器装备的基本原理，培养出低配版的特勤战士；战术模式是通过操练演习的方式，让接受训练的游击队员掌握游击作战的各种技能，并尝试在各种环境下躲避“敌人”围捕猎杀，其最核心的目标便是在有机战场上活下去，其后才是在力所能及的条件下开展各种破坏和袭击。

虽然只是试训练，魏斯注意到这几位特殊来访者的基础战斗技能非常扎实，而他们也并不避讳自己曾在诺曼军队服役的经历。通过泽之口，魏斯知道，诺曼军队之所以强大，在人这个因素上，军官群体有着得天独厚的地位和传承，其能力和信心明显高出各国同行一档，而基层士兵就比较苦逼了，他们一边拿着微薄的军饷，一边接受严苛的训练，战场上不得不奋勇向前，而即便退役之后，也必须听从预备役军团的指令，做到召之即来、挥之即去，否则将受到法令的严惩。

哪里有压迫，哪里就有反抗。这是个符合事物规律的哲理。在诺曼帝国的历史上，军队发生兵变的情况非常罕见，但并非从未出现过。据泽所说，在过去的两个多世纪里，诺曼军队曾有过两次影响恶劣的兵变事件，两次都威胁到了皇室的安全，也两次导致统帅级将领被处死，只不过在当权者的掩盖下，少有人知晓真相。后来，为了防范军队兵变，也为了防备军队将领做大，帝国的历任当权者表面上重用皇室成员和大贵族，让他们担任军队高级职务，背后又利用军官团进行制衡，并且不断调换将领们的岗位，让他们难以对某支部队形成绝对的领导力。此番阿尔伯特将皇室成员、贵族将领以及军官团一并送进联合法庭，意图按自己的意志重塑诺曼帝国的军政规则，看起来是一次成功的洗牌，但魏斯觉得正如巴拉斯所说，国家的运行存在一种历史的惯性，贸然打破规则，必定受到惯性的冲击。也许，真正的反抗者不在这个枪声阵阵的游击训练场，而在于看似风平浪静甚至稳固无比的心脏地带。