宋江笑呵呵地接过圣旨，满脸堆笑地说道：“哪里哪里？下官不过区区一介外藩，哪里比得上秦大人，往后下官还要多多倚仗秦大人呢！”

秦桧微微颔首，这是个懂人情世故的将军，不像其他被招安的乱匪，头脑简单四肢发达粗鄙不堪。若是能将此人拉拢到太子阵营当中，势必可以弥补太子在军权上的短板。

秦桧遂放下文人的架子，装出十分热情的样子握住宋江的双手道：“宋将军说的哪里话？我等都是为天子效力，理当互帮互助。”

宋江闻言顿时大喜过望，当即拱手作揖拜谢道：“那宋江就多谢秦大人了。”

秦桧微微一点头，正打算将话题往太子李建成上引，却见宋江手底下的几员大将一齐急匆匆地冲进议事大厅，长得人高马大，肤色黝黑的李逵咋咋呼呼地喊道：“哥哥，出事了。王英兄弟在章丘县被人给杀了！”

“什么？”宋江顿时大惊失色，一把抓过李逵说道：“你说什么，王英兄弟没了？”

“是啊，哥哥！”

李逵重重地点了点头：“听章丘县回来的士兵说，害死王英兄弟的是穆桂英那个贱女人还有一支商队。”

“又是这个女人！”宋江恨恨地往桌案上砸了一拳，咬牙说道：“这个女人定要和我宋江不死不休吗？”

李逵当即请战道：“哥哥，你拨给俺铁牛五百精兵，俺保证攻破穆柯寨，砍下穆桂英的人头祭奠王英兄弟。”

“铁牛休得胡言！”

军师吴用怒斥一声，对着宋江拱手说道：“哥哥休听铁牛胡说，穆柯寨地势险要，穆桂英虽然是一届女子，但是深通兵法，别说五百精兵，就是五万人马也不一定拿得下。而且我已经仔细询问过从章丘县来的士兵，害死王英兄弟的不是穆桂英，而是那支商队中的护卫。”

宋江颇有些吃惊地问道：“什么商队的护卫有这么大的本事，竟然能够杀死王英兄弟？”

吴用苦笑一声：“这也是我最为吃惊诧异的地方，我们混迹黑白两道多年，稍微有些名气的商队都和我们打过交道。可这支商队却是闻所未闻，而且听逃回来的士兵讲述，那些护卫个个武艺高强，根本不像普通商队的护卫，反而更像军人！”

宋江恨恨地一挥手，怒喝道：“不管他们是什么商队，有什么来头？但敢杀我弟兄，就是追到天涯海角，我也要把他们揪出来！”

一直在旁边仔细聆听宋江和吴用对话的秦桧突然间冷笑一声，开口说道：“宋将军，或许下官知道这支商队的来历！”