堂上哭诉的声音稍歇，朱高煦便与邻桌穿灰短衣的汉子多说了几句，问这近左有没有姓唐的人。那汉子立刻回应，言称往西边有个叫西关的地方，靠着湖泊，住着许多家唐姓的人。

朱高煦顿时来了兴致，径直又问知不知道有个叫唐赛儿的女子。汉子不知道，但仍然好心地建议，说西关有个媒婆，认识不少小娘后生，可以去问媒婆；向她打听比问里正还好使，因为里正多半只认识辖内的男丁。

段雪恨似乎对朱高煦寻问有名有姓的女子、有点好奇，便转头看了他一眼，但她甚么话也没说。待村民们陆续端上食物，段雪恨先食用之后，再给朱高煦夹到面前的碗里。

午膳罢，朱高煦叫侯海去与主家告辞，然后带着十几个人离开了这里，循着西面的路过去。

那片湖泊很快就看到了，朱高煦勒马湖畔，观望了一会儿，接着下令斥候、到附近找人问“西关”所在。

就在这时，便见一条土路上有一行数人，正向湖边而来。其中有个穿道袍拿木剑的道士，另外几个人的手臂上都戴着黑布巾，看起来好像是刚才那家做白事的人。

朱高煦坐在马背上，想瞧瞧他们来干甚么。

那些人见到朱高煦等人，都远远便弯腰作拜，因为队伍里有穿官服的人。接着一个长脸汉子向这边走来，另外那些人继续往湖畔走。

长脸汉子走上来，便对着穿红袍的侯海、与穿着青袍的滨州五品同知下跪磕头，声称“大人”。此乃元朝留下的称谓习惯，至今仍有人用。长脸汉子便是此地里正，也姓唐。

侯海问他：“西关在何处？”

里正恭敬地答道：“这边方圆数里都叫西关。”

对于朱高煦关心的事，无论有没有道理、侯海都十分上心，他马上问道：“知不知道有个叫唐赛儿的小娘？”

里正想了想，说道：“小人马上帮您问来。”他说完就爬起来，再拜一次急急忙忙地离开了。

靠着官府吃饭的里正、态度十分恭顺，反倒是那些百姓不怎么理会官府的人，他们多半也不太懂礼仪。到达湖边的村民把东西放下，都没作声。

忽然有个头发胡须花白的老头，抓起了一把甚么东西、猛地投掷向湖面，湖里传来一阵雨点般细密的“沙沙”水声。那老头反复投掷细碎之物，好一阵才停下来。

接着几个人七手八脚地点燃了一张渔网，再次把灰洒进水中。道士便随后上来了，他拿着木剑，点燃符纸，在那里念念有词。

朱高煦看了许久，愣是没瞧明白他们在干甚么。

等那些村民收拾东西准备要走了，朱高煦这才跳下马，步行上去。朱高煦即未表面身份，便对这些村民还算客气，上前问道：“大伙儿方才在作甚？”

道士弯腰道：“锁怨魂。”

“哦？”朱高煦发出一个声音。

道士便

解释道：“昨日主家长子落水的地方，便在此处；而同一个地方，前年淹死过一个妇人。那妇人未得善终，怨魂便困在水中，不能下阴间投胎，须得拉一个人下水，才能去投胎。前岁妇人已往阴间，今番主家长子的怨魂又在此间，下次害的人便又是个妇人，以此相报不能了结。

要阻止怨魂继续害周围村民，便要锁住它。将铁屑与矿砂掷入水中、将其打入水底不得翻身，再用渔网缚住。贫道以符锁之，则怨魂无法动弹，不能再为害人间。从此，这个地方不会再淹死人了。”

朱高煦若有所思地轻轻点头。

段雪恨的声音忽然道：“现在困在水底的怨魂，还能投胎吗？”

道士道：“自然不能，只会永世困在此间。”

这时那个掷铁屑的老头叹了一口气。

道士急忙又道：“此乃亡者老父，贫道经主家同意，方来作法。告辞。”

一行人随后弯腰致意，也一并沿着土路回去了。

朱高煦目送他们的背影，又转头看作法的水边。段雪恨的声音在背后说道：“何必作法？让他继续拽人入水，以后大家都可以重新投胎。村民们的日子那么苦，不如早死早超生。”