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何百万从远处走来，何三姐儿收起机匣，“距离固然是天机术的一项弱点，但是稍纵即逝，你必须抢先出手，才有胜算。”

“明白。”

何三姐儿还要再说，何百万已经到了，“胡公子，恐怕你得走了。”

“好。就我一个人？”胡桂扬有些惊讶，扫了一眼何三姐儿。

“袁茂派人来了，说是只能带走你一个人。放心，他们姐弟二人留在这里，会很安全。”

胡桂扬无话可说，点点头，又看何三姐儿一眼，然后向何五疯子笑道：“行了，你可以独占一间屋子，我也不用听你说梦话了。”

何五疯子一捂嘴，“我又说梦话了？”

何百万带路，胡桂扬随后，两人快步走向花园出口，何三姐儿目送，没再说一句话。

何百万很快回来，向女儿解释道：“真的只能带走他一个人，袁茂那边肯定联系上汪直了，胡公子此去虽然冒险，未必就是死路一条。”

“反正你清楚得很，没有他，我不会帮你对付闻氏。”何三姐儿冷淡地说。

何百万笑得有些僵硬，“当然，不过有些事情是我不能控制的……好吧，我再想办法，不管怎样，先保住胡公子的一条命再说。”

何百万又一次离开。

何五疯子望着父亲的背景，纳闷地问：“三姐，你欠胡桂扬钱吗？我替你还，多少都能还。”

何三姐儿微微一笑，“我欠的是人情，再多的金银也还不了。五弟，你若是真为姐姐着想，今后就好好保护胡公子，帮我还这份人情。”

“等他回来的吧，这小子的命不好，到哪都会遇到倒霉事，这回没准是最后一次了。”

何三姐儿的笑容也有点僵硬。

胡桂扬换上一身官兵的衣甲，独自站在一间宽敞的客厅里，有些尴尬，还有几分好笑，好在等得不久，一小队官兵直接走进来，到处看了看，转身就走，带头军官扭头道：“还等什么？这里没问题，回去复命吧。”

胡桂扬急忙跟上，队尾的三名士兵放慢脚步，将他让到中间。

外面还有更多官兵，很快汇集在一起，大概五六十人，客气地向管事者告辞，军纪严明，没有任何人敢于乱走、乱动、乱看。

官兵由角门出宅，顺着小巷匆匆行走，有人小声道：“相爷府好大气派，踩着他家一根草好像都要命似的。”

“嘿，你若踩着了，还真……”

“闭嘴。”前面有人厉声道。

胡桂扬扭头看了一眼，原来自己竟然在大学士商辂家中过了一夜，商辂位居首辅，虽无相职，普通人却都当他是宰相，将他的宅院称为“相爷府”。

官兵还在东城继续搜索，夹带胡桂扬的这支小队却一路曲折向北，路上除了来来往往的官兵，几乎看不到行人。

走出几条街之后，胡桂扬开始觉得眼熟，猛然想起，这是前往东厂的方向，心中不由得一惊，握了握腰间的刀，又摸了摸衣袖里的烟雨盒，它还能再用两次。

还好，官兵没有拐向东厂胡同，而是继续北上，直接来到中城兵马司，在这里，军官前往大堂回话，很快回来，只带胡桂扬一人出门，没走多远，由小门进入一间极宽阔的场院。

“你在这儿看守草场，不准乱走，明白吗？”军官语气很是严厉，指着旁边一间孤零零的小屋，“这里就是你的住处。”

不等胡桂扬开口，军官已经转身走了。

草场很大，远处还有更多房间，胡桂扬知道这不是游玩，于是乖乖地进入小屋，站了一会，重重地叹了口气。

屋子又小又矮，伸手就到摸着房梁，有一扇小窗，几乎不透光，屋子里黑得像是山洞，脚下的屋地没经任何修饰，坑坑洼洼，有些地方似乎还积着水，窗下一铺土炕，上面铺些干草，还有一卷被褥。

“真应该让何五疯子跟来。”胡桂扬小声道，“好让他知道，这世上还有更破的屋子。”

胡桂扬解下刀和沉重的甲片，就炕而坐，忽然看到对面的墙上挂着一只葫芦，急忙起身拿下来，晃了晃，拔出盖子，凑近鼻子闻了一下，脸上立刻绽露笑容——里面有酒。

猛地灌了一口，胡桂扬紧锁眉头，“这是酒还是尿？或者两者兼而有之？”

等了一会，胡桂扬又灌一口，这回慢慢下咽，终于咂摸出几分酒味来。

没有菜，胡桂扬干喝了小半葫芦劣酒，没想到那酒后劲挺大，没多久他就觉得头晕脑胀，顾不得土炕干净与否，倒在上面想小憩一会，结果一闭眼就睡着了。

“喝酒误事……”胡桂扬还记得何百万的提醒。

他是被饿醒的，舔舔嘴唇，觉得身边的干草似乎都有点令人垂涎。

“早餐真应该多吃一点。”胡桂扬抓起葫芦，里面已经空了，推门走到屋外，漆黑一片，整座草场风声飒飒，不见人影，更不知到哪里找吃的。

胡桂扬真担心自己会饿死在这里，只好又回到屋里，背了一会火神诀，肚子里更饿了，心里纳闷，火神诀除了能锻炼舌头，究竟还有什么用途？说是内功，好像也没什么功效。

但是他练功才几天，而且只学会开头一小段，实在没资格做出评判，于是又念一会，这才上炕躺下，指望着用困意压制饥饿，偏偏刚睡了一觉，根本无法入眠，只能强忍饥火，无比怀念那顿没当回事的早餐。

外面响起敲门声。

胡桂扬一骨碌爬起来，抓起旁边的腰刀，问道：“谁？”

“袁茂。”

胡桂扬下炕开门，手里仍然握着刀。