五月二十八，盛夏的太阳像是要把大地上的一切全部烘干。韩金信坐在琼州府昌化县的小河边上，看着蜿蜒流下的公羊河，擦了擦头上的细汗。

韩金信正带队在琼州府寻找石碌铁矿。

石碌铁矿位于海南岛西部，是亚洲品位最高的铁矿。平均品位512，最高达69，更可贵的是矿石全是露天矿脉，开采极为容易。

石碌铁矿中的矿石杂质很少，稍经冶炼就是上好的生铁。用这里铁矿石炼出的生铁炼钢，不仅省时省力，更可以让钢铁的质量直线上升。后世的中国钢厂放着国内的低品位铁矿石不采，拼命进口澳洲和巴西的铁矿石，就是因为高品位的铁矿石可以带来事半功倍的效果。

韩金信的一个手下给韩金信递来了一条干净毛巾，韩金信接了过来，往头上擦了擦——在琼州府这地方，尤其是在这样的夏天，手帕之类的小东西已经不够用了，只有用毛巾擦汗才擦得干净。

韩金信的另一个手下就没有毛巾用了。他用手擦了擦额头上的汗，说道：“总兵官，找矿这种事情交给我们就好了，总兵官何必亲自跑一趟。若是把总兵官累坏了，我们当真担当不起。”

韩金信坐在石头上，拱手朝天津方向施了一礼，说道：“国公爷关心这石碌铁矿的事情，两天找了我两次，让我一定派精干人手来找。所谓食君之禄，忠君之事。既然国公爷这么重视，我韩金信就不能怠慢，干脆亲自带队来寻！”

“国公爷说了，这个石碌铁矿的铁矿石有三亿吨，足够我们开采一辈子。如今国公爷已经组织了京城附近的冶铁匠人在天津设炼铁高炉，要不了一个月高炉就要竖起来。高炉炼出的生铁直接供给国公爷的转炉炼钢，就等石碌的铁矿下锅开炉了！”

“想当初我韩金信在井边坊差点饿死，是国公爷一手收留了我。今天我韩金信能为国公爷流一点汗，是我韩金信的荣幸。”

跟着韩金信的十几个密卫听到了韩金信忠心耿耿的话，都感慨总兵大人当真是忠义。

这次找矿国公爷重视，总兵官亲自带队，五百密卫分为八十个小组在昌化县的山区里浩浩荡荡地寻找，料想要不了多久就能找到露天的石碌铁矿。

韩金信正在那里休息，突然看到不远处跑来一个身穿飞鱼服的密卫队长。

李植的密卫经过这些年的发展，有不少人都上了李植的报功名单。在天子一次次的赏赐中，不少人受天子赏赐了飞鱼服。飞鱼服这种衣服只要天子赏赐了一件，受赏人就可以自己做好几件换着穿。所以韩金信麾下好多队长日常都穿着飞鱼服。

那个密卫队长跑到韩金信面前，满脸的笑容，拱手朝韩金信说道：“总兵官，我们第五十七组在前面发现了有十几个汉民在山里偷挖铁矿石。据那些矿工说他们偷采的矿石质量极好，运到外面去很好卖，估计就是国公爷说的石碌铁矿矿脉！”

韩金信眯着眼睛笑了笑，说道：“好，若真是石碌铁矿，重重有赏！”

范家庄城外，一段实验性的铁路架设在荒草地上。这铁路是用坩埚钢钢轨铺设的，用途是试验火车基本结构。

铁路的两边站满了看热闹的百姓。国公爷今天下午要试验铁路的消息前几天就传遍了范家庄，百姓们都知道范家庄南面的荒野里有一条三里长的“铁路”。今天正式试验铁路载货，百姓们都把这等新奇事情当成了一个趣事，呼朋引伴来看。

铁路两侧的百姓看着铁路叽叽喳喳议论着。

一些平日里不抛头露面的女孩子也趁机出来透透气，动辄十几个女孩子站在一起，嘻嘻哈哈地仿佛是赶庙会，又或者是过上元节看花灯。

不少琢磨着找媳妇的年轻人看到那些莺莺燕燕的女孩们，一个个睁大眼睛仔细打量，不放过这个看清楚女孩样貌的机会。

这个时代很多男女结婚前都没有见过一面。有时候媒人说得天花乱坠，最后娶到的却是一个丑女。像此时这样可以张望女孩子的机会，就好比是商家同意付钱之前可以先验货，实在不可多得。

因为看热闹的百姓越来越多，不少卖瓜的商贩也发现了商机，把卖瓜的生意做到铁轨的两侧。此时天气十分炎热，范家庄的百姓又确实富庶，这些卖瓜的小贩们生意出奇的好。不少小贩一下子就卖完了西瓜，又急急忙忙去乡下进货。