“哦，那刀呢？”

“……”刀当然被刘小猪藏在了宝库里面。

这刀是西域的锻造之法，除了刀本身足够锋锐外还缀满了宝石闪闪发亮，不管从这把刀的珍贵还是从刀本身的意义来说，都能充作小太子的珍藏啦！到时候阿兄来了长安，他就把刀送给阿兄。

这可是他从匈奴左谷蠡王身上夺过来的东西，多有纪念意义啊！

但是刘小猪此时才不能说，否则万一被父皇要过去可怎么办。他干咳一声，特别有架势地说道“刀，被彘儿玩腻了，就，就放那儿了。”

刘启哼笑一声，没拆穿儿子的口是心非，死要面子的小儿子也是很可爱的。他转移了话题，又问道“你怎么想起来学匈奴话了？”

“是阿兄说的。”刘小猪见老父亲没有继续盯着那把刀问，小小吁了口气，他眨眨眼把自己小脸埋到水平面以上咕嘟咕嘟边吐着泡泡边说，“阿兄说，要师夷长技以制夷，能够成为我们敌人的一定有比我们厉害的地方，要学习这些长处，然后针对这些长处想出解决的方法来。”

“彻儿就在做第一步，学习他们。”

“不是……”刘启感觉自己脑子都有一时间都有些转不过来，他怎么忽然觉得小儿子说话一套一套的，这些个词汇都有些新奇又微妙，他倾身看向儿子，“你刚说什么，师夷长技以制夷？是胜儿说的？他还说了什么？”

“很多啊，阿兄有时候也就是随口一说，不过彻儿都记住啦！”刘彻颇有些得意地掰着手指头说道，“比如战略上藐视敌人，战术上要重视敌人，星星之火可以燎原，自己动手丰衣足食，太平本是将军定，不许将军见太平……还有好多好多。”

都什么乱七八糟的东西。刘启一边抱怨，一边默默将这些东西都一一记下，品味再三后，他挥了挥手示意小儿子跟着他起来，他们要进行一番男人间的正经对话。

比如让小儿子给他解释解释他阿兄说的这些到底是个什么意思。

同一时间，在大草原上也正在进行一场男人之间的对话，但比起父子之间和乐融融的场面，那里则是句句透着小心和试探。

长安城的夏天是闷热难耐的，而大草原上的夏天则是一年中最舒适的季节。草长莺飞，羊群和牛马都吃得肥嘟嘟的，若是仔细看，还能看到草原上的小地洞边上，有几只兔崽子正好奇探头张望。

而就在它们好奇张望外头世界的时候，却丝毫不会意识到在头顶掠过的暗影意味着什么。

伊稚斜面无表情地看着遥远草原上的一只鹰叟拔地而起，它锋利的爪子间抓着一团白色，那一团白色勉力挣扎，高飞的鹰叟行动不便，见这挣扎有影响飞行之势，干脆松爪任由那白团自高空落下，几乎是在将这只兔子摔断气的同时，鹰叟重新伏低将它抓起。

这次，白软的一团在它的爪下便极其乖巧了。

军臣单于同样看着这一幕，他笑着说道“徒劳无谓的挣扎罢了。”

“是的，再狡猾的兔子永远逃不过草原雄鹰的锐爪。”伊稚斜收回视线，他稍稍落后一步，在兄长身后边走边汇报情况。

七月的时候，匈奴大草原上的商队都在准备货物南下，女人们一边囤积过冬的草料和粮食，一边为一年一度的汉匈贸易准备可供交换的货物。

尤其是广受汉人们欢迎的山羊，个别细心的女人还会用梳篦将它们的毛发梳理一番，除去羊毛中的杂物，这样干净漂亮的山羊会更受青睐，也能相对换到更高的价格。

这是匈奴本部的女人才知道的秘密。

“今年左部的食盐可以换得少一些，去年换来的存量还有一些，到时候我们可以多换一些旁的货物。”

“嗯，你自己把握住分寸就好。”军臣单于本意不是为了问这个，他沉吟片刻后问道，“我听说，现在有人觉得王庭和汉人的关系太过紧密了？你可有听到这个动静？”

伊稚斜沉默了片刻，点点头，“确实如此。”

“你们左部也有人说？”军臣单于似笑非笑，“我记得你们不久前还感谢过人家大汉给你们了廉价的盐。”

伊稚斜神色淡淡，“但是如今左部过于依赖汉国的关系了。”

军臣单于呵呵一笑，朗声说道“中行说也是这么同我说的，他说王帐的中穿上丝绸的女人们越来越多了、当然，我知道这并不全是有人偷偷和汉国交易的原因，大阏氏此前也送了不少给各位夫人，我就是提醒你们一下，别忘了以前的教训。”

伊稚斜点点头，表情也有些慎重，“我知道了，我会去吩咐女人的。”

“也不用太严格了。”军臣单于和蔼地说道，“女人嘛，都是喜欢漂亮东西的，大阏氏也很喜欢汉国送来的新绸缎。而且女人穿得漂亮，我们男人也有面子，就是注意下分寸。私底下穿穿也无妨，别人面前还是不要露出来了。”

“我会注意的。”伊稚斜应道。

军臣单于点到为止，此后又多说了几句安抚的话后，忽然问道“你这次去长安，对他们的太子感想如何？”

伊稚斜一愣，不明白时间已经过去了快要半年，兄长为什么又回来问他这个问题，但是考虑到马上又要到十月份，他便寻思着大单于有可能是要去安排今年去祝贺新年的任务，便又从记忆里头把去年的汉国小太子给挖了出来。

“很聪明，也很狡猾。”伊稚斜回忆了片刻，脑中恍惚间又想起了那双闪动着狡黠的眼眸。

他皱了皱眉，“我觉得他未来不是个好对付的帝皇。”

“哈哈哈哈……我亲爱的弟弟，他还只是个毛都没长出来的小崽子呢。”听到这里军臣单于放声大笑“汉人有句话叫做「聪明的小孩子长大了未必聪明」，不必太过担心，更何况温室里养大的太子就和刚才你看到的穴兔一样，因为一直被保护在巢穴里，一旦离开巢穴，就连奔跑的能力都丧失了。”

“我们匈奴的可不会像汉兔一样养孩子，除了能生，没别的优点。”大单于的这一发言立刻引来的左右的一致叫好。

伊稚斜并未接话，如今也没有他接话的时机。笑过之后，大单于偏过头对伊稚斜说“我记得他去年骗走了你的大宛宝刀？今年可别再被他骗走啦！”

伊稚斜闻言一愣，“大单于，今年还是我去吗？要不要换成右部的人……”

“哎！”军臣单于拍了拍他的肩膀，“伊稚斜，我可只有你这一个弟弟，大汉的皇帝也只有一个亲弟弟，我们互相派遣弟弟是最合适的。你去年又去过，大汉皇帝可是把你好一顿夸，不管怎么看你都是最合格的人选，今年秋天，你就再替为兄跑上一趟吧。”

伊稚斜张了张嘴，但大单于的眼神却让他什么话都没说出，只能对着自己的兄长拍了拍胸口应诺。

等到片刻后他回了自己的王帐中，已经听闻这个消息的左部百户和千户均都来求见。伊稚斜知道他们要说什么，他对着欲言又止的属下比了个噤声的手势，示意他们什么都不要说。

这怎么能不说呢？

左部百户和千户急得在踏着帐内的土面磨蹭。出使大汉这件事情本身倒也谈不上好坏，毕竟汉匈之间匈奴一直更为强势，也就是跑一趟的事。

但去年因为派出的是左谷蠡王出使，所以左谷蠡王帐下的部落民众纷纷蹭着这股东风跟去了汉匈互市所在处，更有不少随着左谷蠡王一路进入长安，靠着大草原上和西域的产出换回了不少长安城的特产。

这些商品可比边境互市的产品精细美观多了，本来他们觉得互市的商品已经非常美丽了，但是和长安城的货物一比，看起来就像是奴隶穿的兽皮和贵族身上的兽皮一样明显。

这些随左谷蠡王入京的商队带回来的东西几乎没过一天就被人抢光，女人们都发了疯，都不带讲价的。

原本大家说好的，去年是左谷蠡王部过去，那么今年就应当换右部去，但是大单于如今又派左谷蠡王去长安，右部能依？

左部和右部之间本身就意见不合，左部地位上压右部一头，右部就拿盐压着左部。然而如今汉匈贸易全开在左部地盘上，右部立刻又转为弱势，这口气一直憋着呢。

现在到嘴的肥肉又被伊稚斜抢走，只怕明年茏城见面时不会给他们看好脸色。

而且最关键的是，右部一定不会觉得这是大单于的意思，多半会觉得是他们在里面搞鬼。大单于这么明白的偏心说白了其实是在给左谷蠡部树敌。

从另一方面来说，如果大单于真的要将左谷蠡王每年夏秋都派出去，对于左谷蠡部也不是一件好事，这意味着在每年固定的几个月时间内左谷蠡部处于群龙无首的局面。而且左谷蠡王出行必定也会带走部落大量的勇士，届时若是有个意外，他们便只能被动挨打。

只是一个简单的举动，就将左谷蠡部的势力完全暴露在各方视线之下。

伊稚斜叹了一口气，只觉得胸腹间憋闷万分。

他沉沉说道“大单于是在针对左谷蠡部。”

他，对自己彻底起了戒备之心。

内心烦躁的伊稚斜推门出了帐篷，他看着瓦蓝色的天空和羊毛絮般漂浮在空中的白云朵朵，做了一个深呼吸。

“不必多说了。”他制止了属下们的话语，“等回去就集结部落勇士和商队，随我南下使汉。”

他仰头看着搏击晴空的雄鹰，捏了捏拳头。

总有一天，他也会像这只苍鹰一样在天空中恣意。

伊稚斜不知道的是，在他回帐后没多久，一支由九只大天鹅携带着两只小天鹅的候鸟团队由北向南飞行，而那只恣意的雄鹰见到这一支天鹅团队忙振翅避让，但它仍然盘旋在这支天鹅部队附近，锐利的鹰眸看着队伍最后尚未换掉胎毛的几只幼年天鹅蠢蠢欲动。

哪料就在它还在盘算该如何捕猎之时，忽然听到本身一边飞行一边发出短促叫唤声音的天鹅部队声音忽然一顿，为首的那只天鹅居然振翅飞出，天鹅的二级部队内立刻有一只大天鹅顶上，而那只为首的天鹅于高空振翅抬高自己的高度。

它要干嘛？

雄鹰颇有些莫名其妙地看着这难得一见之景，甚至连捕猎的想法都忘记了。

它很快知道了答案，这只平地升高的天鹅翅膀一缩，两个豆豆眼锁定了它的位置后自上空俯便冲着它俯冲而下。